פרופ' שינפלד הוא מומחה בעל שם עולמי למחלות אוטואימוניות. בין היתר, הוא הגדיר את תסמונת ASIA – מצב של התפרצות מחלות אוטואימוניות כתוצאה מתוספים המגרים את מערכת החיסון בסביבתנו. כמו כן, הוא פרסם עד כה למעלה מ-2,060 מאמרים מדעיים וכן עשרות ספרי לימוד, והוא עורכו של עיתון ההסתדרות הרפואית, "הרפואה", והמייסד והעורך של העיתונים IMAJ ו-Autoimmunity Reviews.
"זה כבוד גדול, בייחוד בהיותי חוקר שהוא גם רופא פעיל", אומר פרופ' שינפלד. "בדרך כלל, הרופאים טרודים ועסוקים מדי בחיי היומיום הרפואיים, ומתקשים יותר בעשייה המחקרית. ישנם אמנם רופאים באקדמיה הלאומית למדעים, אבל לרוב מדובר בחוקרים מקצועיים, שאינם עוסקים בכך בפועל. אני מקווה שהמינוי הזה יעודד רופאים צעירים לעסוק גם במחקר.
"מחלות אוטואימוניות משפיעות על 20% מהאוכלוסייה", ממשיך ומסביר פרופ' שינפלד, "ובעיקר על נשים צעירות בגיל הפוריות. המחקר כבר הניב תרומות עצומות ב-30 השנים האחרונות, ואני מקווה שהדבר ילך ויגבר. לשמחתנו הרבה, אנחנו יכולים היום למנוע את התמותה ממחלות אלה, אבל אם נזכה להצלחה רבה עוד יותר –נביא לא רק מרפא לאנשים רבים, אלא גם נעזור למדינת ישראל בכללותה. הכוונה היא גם להגדיל את הידע המדעי והרפואי, וגם לחשוף את הציבור לידע המצטבר".
