"באוניברסיטת תל אביב פועלות קבוצות מחקר רבות ומגוונות", מסביר פרופ' דוד מנדלוביץ, סגן דקאן למחקר של הפקולטה להנדסה, יו"ר ארגון עמיתי התעשייה של הפקולטה להנדסה וראש המכון החדש. "קבוצות אלו עובדות במקביל על מאות ואלפי פרויקטים ייחודיים בעלי פוטנציאל יישומי בתחומים כגון: הנדסה רפואית, מדעי המוח, בינה מלאכותית, סנסורים מתקדמים, רפואה דיגיטלית והאטת הזדקנות; מטרתו של מכון זימין היא לאתר את המחקרים המבטיחים ביותר – ולפתח אותם עד לשלב המימוש".

מכון זימין נקרא על שמו של דמיטרי זימין, פרופסור להנדסה ומייסד ספקית הסלולר הרוסית וימפלקום. זימין זכה השנה בתואר דוקטור לשם כבוד מטעם אוניברסיטת תל אביב על הישגיו יוצאי הדופן כמדען, כממציא, כאיש עסקים וכפילנתרופ. קרן זימין, שתרומתה אפשרה כאמור את הקמת מכון זימין, פועלת לקדם פרויקטים הנדסיים משפרי עולם לרווחת בני האדם בכל העולם.
 
"מכון זימין הוא מיזם מיוחד במינו", אומר פרופ' מנדלוביץ. "יש קרנות רבות, אבל אין אף קרן שעומדת בכל שלוש אמות המידה שהצבנו לעצמנו יחד. אמת המידה הראשונה היא מצוינות: השגת הפרויקטים הטובים ביותר שישנם; אמת המידה השנייה היא הקרבה לשוק: על כל פרויקט שייבחר למכון זימין לבוא עם תחזית של שנתיים-שלוש עד לפיתוח מעשי של מוצר או תוצאה; אמת המידה השלישית היא שיפור העולם. זאת לא סיסמה, אנחנו מתעניינים רק בפרויקטים שיביאו לרווחת העולם בשנים הבאות. לא נתמוך פה בפרויקט שעניינו כל דבר שהוא זולת מהבאת העולם למקום טוב יותר, מעניין ככל שיהיה מבחינה מחקרית".
 
לדברי פרופ' מנדלוביץ, זה היה רצונו של זימין – וזהו גם רצונה של האוניברסיטה. "זימין יוזם פה פרויקט חשוב מאוד, אבל הפרויקט גם מתאים למהלך החדש של אוניברסיטת תל אביב. מאז ומעולם דגלה האוניברסיטה במצוינות, אבל בשנים האחרונות היא עושה מאמץ מודע להיות יותר יישומית ורלוונטית, להביא את הידע שנצבר בקמפוס לתעשייה ולאנושות כולה. מכון זימין יעמוד בחזית המהלך הזה".