סטודנטיות, סטודנטים, נשות ואנשי סגל יקרים,
בחודש שעבר סיימתי תקופה של שנתיים בתפקידי כיו"ר ועד ראשי האוניברסיטאות (ור"ה). תקופה סוערת זו התאפיינה במתחים שכמותם אינם זכורים לי ביחסים שבין הממשל לאקדמיה. לראשונה נתקלנו, עמיתי ואני, בניסיונות חוזרים ונשנים להחדיר סדר יום פוליטי למסדרונות האקדמיה, העלול לגרום לכרסום בעקרונות הבסיסיים של החופש האקדמי וחופש הביטוי.
החלת הקוד האתי על אנשי הסגל – אותו ביקש לאמץ שר החינוך – היא דוגמה מוחשית להלך רוח זה. תקנון זה מיותר במהותו, שהרי הדבר מוסדר כבר בנהלים של האוניברסיטאות, וחוץ מפגיעה בחופש האקדמי אינו תורם דבר.
הדברים נכונים גם לגבי הפיקוח החדש שדורשת המועצה להשכלה גבוהה על הקליניקות לסיוע משפטי, וההתעקשות לצבוע פעילות ציבורית לתועלת החברה, כמו למשל הקליניקה להתחדשות עירונית, בצבעים של ימין ושמאל פוליטי.
אחת הדוגמאות החמורות לפוליטיזציה של האוניברסיטאות הייתה התנגדותו של שר המדע, אופיר אקוניס, למנות את פרופ' יעל אמיתי למועצת הנגידים של הקרן הגרמנית-ישראלית; וכל זאת, בשל העובדה שבשנת 2005 היא חתמה על עצומה הקוראת לתמוך בסטודנטים המסרבים לשרת בשטחים. ור"ה נאבקה בנחישות בהחלטה זו, דרשה להפריד בין דעות אישיות לבין פעילות אקדמית, ואף הגישה עתירה לבג"ץ. בימים אלה הנושא נדון בבית המשפט העליון, ואנו ממתינים להכרעתו.
ברצוני לברך את יו"ר ור"ה הנכנס, פרופ' רון רובין, נשיא אוניברסיטת חיפה. אני מאמין שהוא ימשיך את המאבק למען שמירת עצמאותה של האקדמיה והחופש האקדמי.
ולעניין משמח יותר: ברצוני לשלוח איחולי הצלחה לפרופ' עבדאלסלאם עאזם, שהתמנה לאחרונה לדקאן הפקולטה למדעי החיים. פרופ' עזאם מחליף בתפקיד את פרופ' דני חיימוביץ, הנשיא הנכנס של אוניברסיטת בן גוריון.
תודה מיוחדת שלוחה למר יהודה נפתלי על תרומתו בסך 10 מיליון דולר לשדרוג הגן הבוטני, שבעזרתה הוא יהפוך לגן הבוטני הפופולרי ביותר בישראל.
ברצוני לאחל לציבור הסטודנטיות והסטודנטים הצלחה רבה בבחינות והמשך חופשת סמסטר נעימה.
