פרופ' מלאת שמיר, סגנית הדקאן בפקולטה למדעי הרוח באוניברסיטת תל אביב, מסבירה שלמרות הקשר ההיסטורי המיוחד בין ישראל לארה"ב – לא פעל עד כה בישראל אף גוף מחקרי ממוסד, שמטרתו העיקרית הייתה קידום והעמקת הידע בנושא בת הברית האמריקאית. המרכז החדש נועד לענות על צורך זה.
לדברי פרופ' שמיר, פעילות המרכז תחלוש על מספר רב ומגוון של תחומים: משאלות של פוליטיקה, חברה, מדיניות וכלכלה, דרך סוגיות היסטוריות, דתיות, תרבותיות ומשפטיות, ועד לענייני ספרות, קולנוע ומדיה. מיטב החוקרים וחברי סגל בכירים בעלי שם עולמי מתחומים שונים באוניברסיטת תל אביב לוקחים חלק במרכז החדש.
 
 פרופ' רענן ריין, סגן נשיא האוניברסיטה, ציין כי "אוניברסיטת תל אביב מצטיינת במחקר והוראה של לימודים אזוריים, מלימודי אסיה וההיסטוריה של המזרח התיכון ואפריקה ועד לימודי רוסיה ואמריקה הלטינית. אנו גאים על הצלחתנו לזכות במענק של קרן פולברייט, אשר יאפשר לנו להפוך את לימודי ארצות הברית לאחת מספינות הדגל של מדעי הרוח והחברה אצלנו".
טרי דוידסון, יועץ השגריר האמריקאי בישראל לענייני תקשורת ותרבות ונציג השגריר בוועד המנהל של קרן החינוך ארה"ב-ישראל, אמר: "היחסים בין ארה"ב לישראל מעולם לא היו טובים או חשובים יותר. ועדיין, אפילו בין בנות הברית הקרובות ביותר עשוי להתגלות חוסר הבנה. אנו מקווים שהמרכז לחקר ארה"ב ישמש כמוקד דינמי עבור ישראלים שמבקשים להבין באופן מעמיק את החברה האמריקאית המורכבת".
כנס הפתיחה החגיגי של המרכז נערך ב-8 בנובמבר, מיד לאחר שהתקבלו תוצאות בחירות אמצע הכהונה בארה"ב, בנושא "בחירות 2018, היום שאחרי: לאן צועדת אמריקה בעידן טראמפ?". ברב-השיח השתתפו מנהל המרכז ד"ר יואב פרומר, העיתונאי וחבר הכנסת לשעבר ניצן הורוביץ, העיתונאית טל שניידר, ד"ר יעל שטרנהל מהחוג להיסטוריה כללית והחוג לאנגלית וללימודים אמריקאיים, וראש בית הספר לממשל ומדיניות, פרופ' יוסי שיין.