מכון המחקר לשלטון מקומי ע"ש שלמה (צ'יץ') להט, הפועל במסגרת הפקולטה למדעי החברה ובית הספר למדיניות וחברה, נוסד במטרה לחזק את השלטון המקומי באמצעות מחקר, הוראה והכשרת דור העתיד, בדומה למכונים דומים באוניברסיטאות מובילות, כמו מכון רפפורט בבית הספר קנדי של אוניברסיטת הרווארד.
 
מצוינות במדעים, ערים חכמות ומנהיגות
 
"בנוסף לפעילויות השוטפות שלנו", מספר פינס, "לאחרונה התחלנו שלושה פרויקטים מאתגרים.
"ראשית, בימים אלה אנו מקימים עבור קרן טראמפ את פורום 'ערים מצוינות במדעים', פרויקט שנועד לקדם מצוינות בחינוך התחומים הריאליים. מטרתו של הפורום היא לייצר ערך מוסף לרשויות המקומיות בתחום החינוך המדעי. בשלוש השנים הבאות, הפורום ינצל את החוקרים המצוינים שלנו בתחומים הרלוונטיים, וכן את ההיכרות הטובה של אוניברסיטת תל אביב עם הרשויות המקומיות בישראל, לטובת שיפור ההישגים של תלמידי ישראל בחינוך הריאלי.
 
"הפרויקט השני הוא מכרז של משרד הכלכלה שזכינו בו לאחרונה, במטרה לסייע להפיכתן של ערי ישראל לערים חכמות. הכוונה לייצר סינרגיה בין חוקרים, יזמים פרטיים ואנשי מקצוע ברשויות, בעיקר המנכ"לים, כדי להתגבר על חסמים בהטמעת טכנולוגיות חדישות. השותפים שלנו הם משרד הכלכלה, משרד הפנים, המיזם הלאומי ישראל דיגיטלית במשרד לשיווין חברתי, עתידים ומרכז פרס לשלום ולחדשנות. בקהילת העיר החכמה שייסדנו יש כבר למעלה מ-700 חברים.
 
"ולבסוף, לאחרונה זכינו במכרז נוסף, הפעם של משרד הפנים, במטרה להעשיר ולהעצים את ראשי הרשויות (שנבחרו בבחירות האחרונות?). כל ראשי הרשויות, למעלה מ-250, מוזמנים לבוא ללמוד אצלנו קורסים בנושא ניהול ומנהיגות, בשיתוף פעולה עם להב, היחידה פיתוח מנהלים של הפקולטה לניהול. נעניק להם את כל הכלים שהם צריכים כדי להצליח בתפקידם החדש – בדגש מיוחד על פיתוח מקורות הכנסה עצמיים במועצות הערביות".