כעת, בגיל 82, מאסטרו זובין מהטה פורש מניהול התזמורת, ואוניברסיטת תל אביב החליטה להעניק לו את אות נשיא האוניברסיטה על פועלו למען המוזיקה בישראל בכלל – ולמען אוניברסיטת תל אביב בפרט.
"השנה אנחנו מציינים 15 שנים לקיומו של בית הספר למוזיקה על שם בוכמן-מהטה, ולשותפות המבורכת והעמוקה בין האוניברסיטה לבין התזמורת הפילהרמונית", אמר נשיא האוניברסיטה פרופ' יוסף קלפטר בקונצרט הגאלה המיוחד והחגיגי. "אנו גם מציינים 15 שנים לנשיאות הכבוד של מאסטרו זובין מהטה, דוקטור לשם כבוד של האוניברסיטה וזוכה פרס דן דוד; שהיה ממייסדי בית הספר, הביא אותו למעמדו הבינלאומי הגבוה, סייע וקידם את המוסד ללא ליאות – כל זאת בהתנדבות מלאה. לרגל פרישתו הצפויה של מאסטרו מהטה מניהול התזמורת הפילהרמונית, וסגירת פרק מפואר בתולדות התזמורת ובית הספר, מעניקה לו אוניברסיטת תל אביב את אות הנשיא".
מאסטרו זובין מהטה עצמו לא הגיע לאירוע בשל מצבו הבריאותי – והקהל הרב שלח לו ברכת החלמה מהירה. על תזמורת בית הספר למוזיקה ניצח מאסטרו יואל לוי, בוגר בית הספר ומנהל תזמורת הרדיו של סיאול. נוסף על אות הנשיא, האוניברסיטה גם החליטה לקרוא לגן בכניסה לבניין בית הספר "גן מאסטרו זובין מהטה".
"זהו סוף עידן בדברי ימי המוזיקה של מדינה ישראל", אומר פרופ' תומר לב, מנהל בית הספר למוזיקה. "מאסטרו זובין מהטה הוא אחד מענקי המוזיקה המשפיעים ביותר של דורנו - והמנטור של בית הספר גם כגוף תזמורתי וגם כגוף חינוכי. חשיבותו של מאסטרו מהטה עצומה – והתברכנו בכך שדמות חשובה כל כך חברה אלינו בשותפות עמוקה ומתמשכת, שמבטיחה שהרמה הגבוהה וההישגים המפוארים של הדורות הקודמים יישמרו גם בעתיד".
כ-3,000 איש באו לקונצרט הגאלה לכבוד מאסטרו מאטה, שכאמור לא היה מסוגל לנצח על התזמורת במצבו הרפואי. "מאסטרו זובין חותם 50 שנה כמנהלה המוזיקלי של הפילהרמונית", אומר פרופ' לב, "ואנחנו מציינים 15 שנה לקיומו של בית הספר למוזיקה כפרויקט משותף של הפילהרמונית והאקדמיה למוזיקה. המעמד היה חגיגי, ואוהבי מוזיקה הגיעו מכל רחבי ישראל להודות לענק המוזיקה הקלאסית על מפעל חייו".
