לייצר תזקיק (תסיסה וזיקוק) לוקח מספר ימים, אבל כאשר מדברים על יישון כאן כבר מתחילים לספור בשנים ובלא מעט שנים... ואכן כיום כבר ברור לכולם כי זהו השלב המשמעותי והחשוב ביותר בייצור הוויסקי. סביבות 70 אחוז מאופיו הסופי של המשקה (שלא לדבר על צבעו החום) מגיע משלב היישון. השלב בו קורה הקסם האמיתי, השלב בו התזקיק הצעיר, השקוף והבועט הופך לוויסקי בוגר, מורכב ומשובח....
את הגיליון הקרוב כמו גם את סדרת האירועים הקרובה החלטנו הפעם להקדיש לחביות העץ בהן מתרחש קסם היישון ובלעדיהן היינו שותים רק וודקה...

חביות עץ אלון

פעם, לפני הימים שהפלסטיק נכנס לחיינו בסערה, רוב הכלים לאיכסון שהיו בשימוש היו עשויים מעץ. לא רק ויסקי או יין אוכסנו בחביות עץ אלא רוב מוצרי הצריכה היומיומיים שהיו בשימוש. אורז, שמן, מלח, דגים מלוחים... הכל בחביות עץ. החבתנים - אותם בעלי המקצוע שהיו בונים ומתקנים חביות היו עסוקים וחשובים. בכל עיירה קטנה היה לפחות חבתן אחד. לאט לאט עם השנים החליפו הפלסטיק והנירוסטה את העץ והמקצוע המיוחד הזה של בניית חביות כמעט נעלם לחלוטין. למזלנו תעשיית האלכוהול היא התעשייה האחרונה שעדיין משתמשת בחביות עץ ובכך משמרת את המקצוע הנפלא הזה. לחביות העץ השפעה מכרעת על הוויסקי וכמו שזה נראה - לא הולכים לוותר עליהן בקרוב...

המקצוע חבתן הוא מקצוע מיוחד במינו. אין בית ספר או מכללה בה ניתן ללמוד את רזי המקצוע. לפני שנים היה המקצוע עובר מאב לבן, דור אחרי דור... כיום על מנת להפוך לחבתן עליך לעבוד בקופראג' (מפעל לייצור ותיקון חביות) מספר שנים כשולייה. רק לאחר תקופה ארוכה של התלמדות' תהפוך לחברתן מוסמך. אגב בסוף תהליך ההכשרה ישנו טקס חניכה בו מגלגלים את החניך בחבית מלאה בנסורת, פיח ומים...

טעימות מהחבית...

את סדרת האירועים הקרובה נקדיש לאחד הנושאים החשובים, הקסומים והמעניינים בתעשיית הוויסקי - חביות העץ. אלמנט קריטי ומשמעותי ביותר בתהליך ייצור הוויסקי. במהלך הערב נעסוק בהיסטוריה של חביות העץ, נבין כיצד בונים חבית ואיך מתקנים נזילות...
ערב מרתק ומסקרן במיוחד הפותח צוהר אל העולם המופלא של חביות העץ 

לכבוד האירוע בחרנו מספר מותגי ויסקי בעזרתם bבין את ההשפעה של חביות שונות על הוויסקי. חביות בורבון חדשות, חביות משומשות, חביות שרי או חביות יין.  הזדמנות נפלאה לצלול אל תוך החבית ועל הדרך להכיר כמה מאלטים נפלאים....

IT IS TRUE THAT WHISKY IMPROVED WITH AGE
...THE OLDER I GET, THE MORE I LIKE IT

את סדרת האירועים הקרובה נקיים בחדר הפרטי והאינטימי של מסעדת 'מקום של בשר' - מסעדת הבית של מועדון הוויסקי ואחת ממסעדות הבשר הטובות בארץ... 

עץ האלון

ההשפעה של חבית העץ על הוויסקי היא אדירה. המגע של הנוזל עם העץ תורמת למשקה ולאופיו. עץ האלון על זניו השונים הוא העץ בו משתמשים לייצור חביות. מדובר בעץ בעל מספר תכונות המתאימות ליישון הוויסקי יותר מכל עץ אחר. ראשית מדובר בעץ חזק ועמיד אך יחד עם זאת מספיק גמיש על מנת לבנות ממנו חבית. כמו כן מדובר בעץ מאפשר לוויסקי לנשום את הסביבה ולהשתבח ולא מעניק לוויסקי יותר מידי טעמים לא רצויים.  

בירה בחביות עץ

עד אמצע המאה העשרים מבשלת הבירה הידועה גינס הייתה מאכסנת את הבירה אך ורק בחביות עץ. כל הבירה שיוצרה במבשלה שונעה לרחבי העולם בחביות עץ. למבשלת גינס היה בדבלין קופראג' (מפעל לייצור חביות) ענק אשר סיפק חביות לאחת מחברות הבירה הגדולות בעולם. בשנות העשרים העסיקו במבשלה למעלה מ 300 חבתנים (coopers) - אחד המעסיקים הגדולים בדבלין באותם הימים. 

בשנת 1946 החלו להשתמש בפעם הראשונה במבשלה בחביות אלומיניום ולאט לאט פסק השימוש בחביות עץ. רק במרץ 1963 מולאה חבית העץ האחרונה במבשלה ומפעל החביות נסגר. 

חבית מרובעת

ייצור חבית ויסקי זו משימה מורכבת בעיקר בגלל הצורה האובלית של החבית. צורה המחייבת מיומנות גדולה ומסבכת את תהליך הבנייה. אז למה למעשה מתעקשים בתעשייה לשמר את הצורה הזאת ?
מה היתרון בצורה העגולה ?
ובכן מסתבר שיש סיבה חשובה ומשמעותית לעיניין. מדובר בצורה המאפשרת לגלגל חבית מלאה בוויסקי (בין רבע לחצי טון בהתאם לגודל החבית) בקלות ממקום למקום. סך הכל שחושבים על זה מדובר באמת בכלי איחסון מאוד מתוחכם. אך לצד היתרון ישנו גם חיסרון בעיקר בנוגע לאיחסון. דמיינו כמה שטח איחסון מתבזבז במחסני החביות העצומים בגלל הצורה העגולה. 

© כל הזכויות שמורות למועדון הוויסקי הישראלי