הפרס הוענק לד"ר גובני בכנס השנתי של האגודה הישראלית למדע המדינה, שהתקיים בסימן 70 שנה לישראל: משילות, מנהיגות ואזרחות. בנימוקי האגודה נכתב כי פרס הספר המצטיין ע"ש פרופ' גדעון דורון ניתן לד"ר גובני ולד"ר פרז על ספרם המפתח קונספציה חדשה בשם "Thick Site", שבעזרתה מתבצע ניתוח רחב-יריעה של מודלים מתחרים להסדרת יחסי דת ומדינה.
"הספר מציע עושר תיאורטי ואמפירי לצד ניתוח עמוק ומעורר מחשבה, שנכתב מנקודת מבט המבקרת את המודלים השונים להסדרת יחסים אלו. הספר כתוב באופן קולח, בנוי באופן המאפשר לקורא הבנה מקיפה של הנושא, ומביא גם נקודת מבט השוואתית. ספר זה מהווה תרומה מקורית משמעותית, הן תיאורטית והן אמפירית, למחקר במדע המדינה", נאמר בנימוקי ועדת הפרס.
יוסי גנאל מהאגודה הישראלית למדע המדינה בירך וציין כי ועדת הפרס לספר מצטיין של האגודה הישראלית למדע המדינה החליטה להעניק את הפרס על ספרם בליווי פרס כספי.
ד"ר יובל גובני הוא מרצה בכיר לפילוסופיה יהודית וחינוך באוניברסיטת תל אביב. הוא סיים תואר ראשון, תואר שני ושלישי באוניברסיטת תל אביב, שלושתם בהצטיינות. המשיך ללימודי פוסט-דוקטורט בפרינסטון, בהנחיית פרופ' מייקל וולצר בבית הספר למדעי החברה שבמכון למחקר מתקדם (2010-2008). לאחר מכן, שימש כמרצה אורח וכפוסט-דוקטורט באוניברסיטת ברנדייס בבוסטון (2011-2010). לאחרונה היה עמית מחקר במכון כ"ץ למדעי היהדות באוניברסיטת פנסילבניה (2017-2016).
מחקריו עוסקים במעמדה של הדת במרחב הציבורי, בחילוניות יהודית במבט פילוסופי וחינוכי, ובפילוסופיה יהודית בעת החדשה. ספרו הקודם – "The God-intoxicated Heretic" – עסק במעמד הסתירה במטאפיזיקה של שפינוזה והתפרסם בהוצאת Routledge.