"החרמה היא ניתוק של קשרים, בעוד מדינות צריכות לנהל דיאלוג. מאחורי תנועת החרם עומדות שנאת ישראל ושנאת היהודים" - כך אמר ראש ממשלת צרפת, מנואל ואלס, במסגרת ביקורו באוניברסיטת תל-אביב לרגל אירועי חבר הנאמנים. בנאום חריף שנשא נגד תנועת ה-BDS אמר ואלס: "כשתוקפים את היהודים תוקפים את צרפת ואת הציביליזציה", והדגיש כי צרפת לעולם לא תחדל להיאבק על זכותה של ישראל לקיום ולביטחון.
ראש ממשלת צרפת קיבל באוניברסיטה את המדליה על שם ג'ורג' וייז כהוקרה על היותו דמות מופת כמנהיג וכמדינאי, ועל מאבקו הנחוש בגילויי אנטישמיות וגזענות בצרפת.
יו"ר חבר הנאמנים של אוניברסיטת תל-אביב, פרופ' יעקב פרנקל, ציין כי ביקורו של ואלס במוסד, והענקת המדליה לידיו, משקפים את הקשר העמוק בין ישראל לצרפת בכלל - ובין אוניברסיטת תל-אביב והאקדמיה בצרפת בפרט. "אנו באוניברסיטה מאמינים במצוינות, בסבלנות, בפתיחות, בדיאלוג - ואלה גם הערכים של צרפת", אמר. נשיא האוניברסיטה, פרופ' יוסף קלפטר, התריע בדבריו על ענני הסערה הנצפים באירופה, וציין כי צרפת חווה עלייה באנטישמיות ובאנטי-ציונות.
